简单一句话，棉纱支数代表的是规定长度内的重量克数，举例：如果1000米棉纱的重量是27.8克，也就是21支棉纱。棉纱支数是纺织行业内的一个专有名词。

为了在交易、管理以及生产过程中，对纱线的粗细有个表示，规定了棉纱的支数。这样在实际操作中，方便便捷了。棉纱的支数越高，纱就越细，均匀度要求越好，织出的布就越轻薄，面料相对也就越柔软舒适。

根据经验，棉纱支数越高的服装面料要求原料的品质就越高，并且对纺纱厂和织布厂也要求的比较高，所以面料布匹的成本就越高一些。常规一般来说棉纱40S以上称为高支纱，20S-40S为中支纱，20S以下为低支纱。纺纱和织布配备的机台，工艺结构等都根据棉纱支数是一一对应的。