纺纱工艺，古代人们是用手工纺纱的，18世纪30年代以后才逐渐发展为机器纺纱。晚期手工纺纱和机器纺纱的工艺过程基本上分为两个阶段：一、从纤 维原料的松解到制成纤维条，简称成条或制条。二、再将纤维条进一步拉细并集合成细纱，简称成纱或纺纱。

成条先对纤维原料作加工前的准备，如开拆纤维包、检验和原料选配等。有些原料还需要经过物理和化学处理，以适应加工需要，例如绢纺、麻纺的脱胶和毛纺的洗 毛、炭化等。然后，经过开松、混和、去杂、梳理或分梳，把纤维原料松解成单根纤维状态，制成纤维条。有的纤维条还需精梳除去部分短纤维和疵点。化学纤维长 丝可以通过切割或拉断法直接制成纤维条，称化学纤维纺丝直接成条。

成纱根据纤维性状和产品要求，有不同的加工工艺。通常是把几根纤维条经并合、牵伸，或在牵伸的同时利用针排进行分梳，使纤维条中的纤维进一步伸直平行,然后 逐步拉细,先纺成粗纱，再纺成细纱。也可以把纤维条直接纺成细纱，或把梳理后形成的纤维网分割成窄条，经搓拈后直接纺成细纱。把纤维条拉细并予以扭转、拈 合而成纱的方法称加拈法。以前的纺专、纺车和现代的细纱机、自由端纺纱等都采用加拈法成纱。此外，中国古代手工纺纱中有称为“绩”的成纱方法，即把麻皮 劈细，缉理成缕，而后把单根麻缕头尾拈接成纱。传统的夏布就是用这种方法生产的纱加工成的。近代处在探索中的还有用粘着剂把纤维粘合的成纱方法。